Серединой мира (Mitad del Mundo) называется крошечный участок эквадорской земли на высоте 2483 метра с широкой желтой полосой, обозначающей экватор, и стремящимся к небу монументом. При более детальном рассмотрении памятник окажется музеем, где тебе обстоятельно расскажут об обычаях и традициях местного населения. Экскурсия обойдется в $2.
Историю национального костюма можно изучать уже за пределами выставочных залов — прямо на улицах города, окруженного знаменитыми вулканами Котопакси, Пичинча и Чимборасо. Люди носят широкополые шляпы, пончо и яркие юбки, которые мгновенно остановили бы движение на наших дорогах, рискни ты пойти на работу в чем-то подобном. И в офисе тот день запомнился бы на века! А если ещё взять с собой в качестве послеотпускного презента аяуаску. Что это такое? Шаманское зелье для коллективного ритуала очищения души и тела. Чтобы пройти ритуал, надо поселиться в джунглях дней на десять и под присмотром местного колдуна учиться слушать свой внутренний голос и искать путь к истине.
Очищение аяуаской — занятие малоприятное. «Чаша самопознания» осушается под ритуальное пение шамана. Медленно-медленно. Введенный в транс искатель истины и одновременно приключений получает ответы на все волнующие его вопросы, в то время как колдовское варево оказывает свое «прочищающее» действие.
Побочный эффект самопознания — минус десять килограммов собственного веса и умение разговаривать с травами и птицами. Путешествие в джунгли с гидом — менее радикальная форма освоения Эквадора и его обычаев. Но тоже с сюрпризами. Гиды предложат тебе три варианта экскурсий. Познавательную — сходишь с группой к горным водопадам, посмотришь на каучуковые деревья и пальмы, из чьих плодов в стране варят мыло; экстремальную — покачаешься на лианах, словно на тарзанках; ночную — получишь факел, проводника и зашагаешь в ту сторону, куда с наступлением темноты умчались летучие мыши.
Разумеется, авторами маршрутов предусмотрены «кулинарные остановки». В кухне Эквадора преобладают рыба, морепродукты, кокосы, потрясающе вкусные соки. Обязательно попробуй пирог с юккой, жареных кальмаров, суп «локро» из маиса, сыра и картофеля, суп из агуа-кате (авокадо). Все это обычно подается с горячим соусом «ахи», рецепт которого изменяется в зависимости от предпочтений поваров, поэтому в каждом городе он — свой.
Мало кому известное достоинство Эквадора, помимо Галапагосов и вулканов, — близость амазонской сельвы — затерянного мира со множеством тайн, до сих пор не разгаданных учеными. Главная из загадок — пещера Джуманджи с её лабиринтами, подземным озером и водопадом. Между прочим, вода здесь — волшебная!
На Галапагосских островах высок уровень солнечной радиации, поэтому следует позаботиться о головном уборе и солнцезащитном средстве.
Туристу на заметку
Валюта: $ (американский доллар). В большинстве дорогих гостиниц, ресторанов и магазинов принимаются кредитные карты.
Магазины работают с понедельника по пятницу с 9.00 до 17.30, в субботу до 12.00.
Сувениры: ремесленные и художественные изделия индейских промыслов.
Таможенные правила: запрещен нелегальный ввоз и вывоз наркотических средств, оружия, редких птиц и животных. При выезде из страны необходимо предъявить на таможне квитанцию об уплате обязательного налога.
Не забудьте при въезде на Галапагосские острова оплатить посещение национального парка.
Итак, Эквадор ждет вас! Аэрофлот, Трансаэро, Сибирь — неважно, какую авиакомпанию или туристическое агентство вы выберете. В любом случае, поездка станет одним из самых незабываемых событий вашей жизни.
