Но все течет, все меняется, и постепенно тайга заселяется, становится местом бурной, кипучей жизни. В 13 веке эти земли захватывают монголы, а в 17-м, уже освобожденные от ига Золотой Орды, нижнекамские просторы, являются местом поселения вотчинских крестьян. Возникают первые села – Бетьки, Прости, Соболеково, Танах, Подгорная Слобода.
19 век – новая страница в истории Нижнекамья, связанная с династией известных русских купцов-хлеботорговцев Стахеевых. Приобретенный ими земельный участок Святой Ключ становится не только красивейшим местом камского левобережья, но и важнейшим пунктом приемки и отправки хлеба. Нижнекамский край разрастается, и к началу 20 столетия он уже густонаселен.
История непосредственно города Нижнекамска началась в 1960-м году, когда было принято решение строить в этих богатых местах Нижнекамский нефтеперерабатывающий завод. Осуществляющий полную переработку сырой нефти до резинотехнических изделий, завод поражает своими масштабами: его постройки видны за десятки километров!
Возникший при строительстве поселок Нижнекамск в 1966 году получил статус города.
Нижнекамск, как город молодой, не обладает значительными достопримечательностями. И, тем не менее, здесь есть что посмотреть. Город не разочарует любителей активного время препровождения: многочисленные увеселительные заведения (кафе, танцполы, современные культурно-развлекательные комплексы) – это прекрасная возможность познакомиться с мировыми кинопремьерами, провести турнир по боулингу или сразиться в бильярд, потанцевать и, конечно, вкусно поужинать.
Тот, кто предпочитает более спокойный отдых, тоже не останется разочарован. Есть в Нижнекамской земле удивительное место – Святой Ключ. Расположенный на территории бывшего поместья дворян Стахеевых, сегодня он привлекает к себе потоки мусульман и православных.
Естественно, ходят об этом роднике народные поверья. Одна из легенд гласит, что некогда в водах источника была найдена икона Святителя Николая Чудотворца. С тех пор к целебному ключу, названному Святым, стекаются паломники. В начале XX века богослужение здесь проводил Иоанн Кронштадский – святой духовник российской императорской фамилии.
Мусульмане же сказывают, что где-то здесь находится забытая могила булгарского имама, в святости окончившего свою бренную жизнь. По преданию, на склоне горы он вырыл пещеру, а рядом – бассейн для принятия целебных ванн, в который пустил воды источника. Над пещерой взметнулась часовня, видимая с реки. Об этом упоминает и писатель А.Н. Радищев в своем дневнике «Путешествие из Сибири». Называя Святой Ключ исключительно красивым местом, он замечает, что путники из Персии приходили сюда за святой водой еще в XVI веке и очищались купанием в том самом бассейне булгарского имама.
Пропал, а может, рассыпался в пыль камень с арабской вязью, указывавший на место погребения имама, а вот древний родник, обладающий целебными свойствами, силами местной власти, с участием членов Союза художников России и Республики Татарстан, был восстановлен и благоустроен. Была реконструирована и часовня, сегодня в ней можно наблюдать мемориальные доски с цитатами из Корана и Библии.
В самом городе Нижнекамске также есть религиозные сооружения. Гордостью нижнекамцев является Соборная мечеть. Построенная в кратчайшие сроки, как говорят, «всем миром», эта современная мечеть до появления мечети Кул-Шариф в Казани являлась крупнейшей мечетью России. Соборная мечеть представляет собой целый культовый комплекс, включающий медресе, библиотеку, гостиницу. Интересно архитектурное решение, выбранное при постройке: бескупольная, с двухскатной крышей и четырьмя минаретами высотой 66 метров, она, безусловно, являет собой памятник современной религиозной постройки.
Город нефтяников, как это ни удивительно, слывет одним из самых «зеленых» в Татарии. Весной и летом он буквально утопает в зелени деревьев, а своей чистотой радует глаз круглый год. Дважды Нижнекамск удостаивался звания самого благоустроенного города России. Пешеходные прогулки по опрятным улицам города-сада приятны, можно отдохнуть у фонтанов в сквере им. Лемаева с фонтанами, полюбоваться величественным православным храмом, заглянуть в музей истории Нижнекамска, хранящий покрытые вековой пылью тайны края…
В городе действует несколько театров: и профессиональные театры (Татарский драматический театр, Театр юного зрителя), и два самодеятельных (Детский театр и Чувашский народный театр «Тамаша») предложат вниманию зрителей замечательные постановки, заставят смеяться и плакать, сочувствовать и переживать героям пьес, оставят в сердце каждого частичку культуры…
Являясь вторым по экономической значимости городом Татарстана, Нижнекамск становится и культурным центром, здесь ежегодно проводятся музыкальные и театральные конкурсы и фестивали.
Городу нет еще и полувека, он еще в начале своего исторического развития. Придет время, и Нижнекамск обретет свой индивидуальный архитектурный облик, обрастет уникальными памятниками и постройками, а пока – все только начинается!
