Многие сотни лет на берегах Волги, Камы и Белой живет народ, известный под именем поволжских татар. Неутомимыми землевладельцами, искусными ремеслиниками славен этот народ. Из его среды вышли известные писатели и поэты Габдулла Тукай, Муса Джалиль, Г. Ибрагимов, ученые Ш. Марджани, М. Курабнгалеев, Г. Камай, Р. Сагдеев.
Но кто же они, татары? Татары Среднего Поволжья и Приуралья формировались в основном в пределах Среднего Поволжья и Нижнего Прикамья. Здесь образовалось их этническое ядро, здесь проживали их предки, здесь они консолидировались в народности и здесь они сформировались в нацию. Исторические корни этого процесса уходят в глубокое прошлое.
Происхождения татар
Татарский народ это прошлое обычно увязывает с историей Булгарии – государства, существовавшего почти 500 лет на берегах Волги и Камы. Татарские предания, бытующие среди казанских татар и татар-мишарей, и поныне достаточно ярко подчеркивают историческую преемственность своих предков с булгарами и родственными им буртасами. Они говорят что Булгар и Буртас были родными братьями и сыновьями легендарного богатыря Алпа – брата Турка (Тюрка). Эта легенда, зародившаяся до монгольского нашествия, является первой попыткой ответить на вопрос о происхождении предков татарского народа. Позднее родство татар, преимущественно казанских, с булгарами отмечали и русские источники. В частности, русские летописи XVI века. Особенно Никоновская отождествляли булгар и казанских татар. «Болгары глаголемы казанцы», «на Болгары рекше на Казань», такие выражения часто встречаются на страницах этой летописи. Традиционная преемственность Булгарской земли с Казанской и булгар с казанскими татарами отразилась и в титуле русских царей, которые присоединение Казанского края к Русскому государству ознаменовали включением титула «Царь болгарский» (от Ивана III и Ивана IV) или «князь болгарский» (позднее русские императоры).
Почти одновременно, т.е. в XV-XVI вв., возникает и другая трактовка происхождения татарского народа. Она впервые наиболее отчетливо была выражена безымянным автором «Казанской истории» середины XVI века, который считал, что казанские татары образовались от тех татар, которые в XIV - начале XV веков «начаша збиратися ко царю … от различных стран: от Златыя Орды и до Асторохани, и от Азова и от Крыма. И наче изнемогати во время то и Великая Орда усиляти Золотая, и укреплятися вместо Золотыя Орды Казань – новая Орда…» Это была версия феодальной знати ханства, особенно той, которая была связанна с бывшими золотоордынским феодалами и администрацией. После падения Казани, во второй половине XVI и в XVII в., она распространялась в виде легенд и эпосов, воспевающих монгольских (сказание о Чингис-хане) и золотоордынских (сказание об Аксак-Тимуре) ханов и их ставленников (эпос об Идегее). В них возвеличивались татаро-монголы, восхвалялись основанные ими державы, особенно Золотая орда (Алтын Тэхет), и предпринимались попытки отождествления поволжских татар с татарами Золотой Орды.
Так возникли две основные теории этногенеза Татарского народа, которые, обрастая грузом предположений, дошли и до наших дней. Первая, из них утверждая преемственность казанских татар и булгар, была поддержана и развита в XIX веке рядом русских и прогрессивно настроенных татарских историков и общественных деятелей. К ним можно отнести Н. Карамзина, И. Березина, В. Григорьева, Н. Чернова, М. Аитова, К. Насыри, Ш. Марджани и других. Наиболее отчетливо эту мысль сформулировал и выразил Н.Г. Чернышевский, который писал «Нынешние татары – потомки прежних племен, живших в тех местах до Батыя и покоренных Батыем, как были покорены русские».
В XVIII-XIX вв., гораздо более распространенной оказалась теория увязывающая происхождение поволжских татар и прежде всего казанских татар с татарами Золотой орды, а через них и с татаро-монголами XIII в.. Этому способствовала слабая изученность языка и культуры поволжских татар, отсутствие и невыявленность источников, а также официальная политика царизма. Сторонники этой теории считали, что Казанское ханство представляет собой прямое продолжение Золотой орды, а казанские татары являются потомками золотоордынских татар-завоевателей, разрушившие Волжскую Булгарию и восстановившие в Казани свое господство.
